O signficado de sinótico é "ver juntos com uma visão comum".
Os evangelhos sinóticos são Mateus, Marcos e Lucas.
Apesar de João também ser um dos quatro evangelhos, 90% do material que lá aparece não é encontrado nos demais, por isso ele não é chamado de sinótico.
Cada um dos evangelhos tinha o seu propósito:
Em Mateus Jesus é o rei dos judeus. Ele serve para provar aos judeus que Jesus é o Messias, e por isso faz alusões a versículos do Velho Testamento.
Marcos é curto e direto ao ponto, escrito principalmente para os romanos e gentios, para apresentar Jesus como o divino Filho de Deus.
Lucas é destinado para um público mais culto, possui o melhor estilo literário no Novo Testamento.
João enfatiza Jesus como o eterno filho de Deus, tento como alvo gentios e judeus do mundo greco-romano. É menos concentrado em eventos e mais em temas espirituais.
Fonte:
L. Fromholz. Jeffery
Introdução aos livros do Novo Testamento.
